Otyłość staje się problemem zdrowotnym coraz większej liczby ludzi na świecie. W populacji polskiej, w badaniach Pol - MONIKA, stwierdzono nadwagę u ponad 65% osób, w tym otyłość u 30% kobiet i 20% mężczyzn.
Otyłość jest nie tylko problemem estetycznym, ale stanowi istotne zagrożenie dla zdrowia i życia. Stanowi ona podstawowy czynnik etiologiczny wielu chorób.
    Częste występowania otyłości jest prawdopodobnie wynikiem coraz powszechniejszego siedzącego trybu życia, ograniczeniem jakiejkolwiek aktywności fizycznej, spożywaniem nadmiaru kalorii. Nie znaleziono dotychczas genu odpowiedzialnego za powstanie otyłości, jednak w bardzo wyraźny sposób zaznacza się podatność rodzinna powstania otyłości (wpływy środowiskowe, oraz dziedziczenie wielogenowe).

Lekarze zgodnie uznają konieczność leczenia skutków otyłości, często pozostawiając samą otyłość bez interwencji.

     Osoby otyłe częściej chorują na cukrzycę, nadciśnienie tętnicze, zaburzenia gospodarki lipidowej. Zwiększa się u nich zagrożenie miażdżycą, chorobą wieńcowego może dojść do niewydolności oddechowej.
      Otyłość prowadzi ponadto do zmian zwyrodnieniowych stawów kręgosłupa i kończyn dolnych oraz żylaków. Kobiety otyłe częściej mają zaburzenia hormonalne i powikłania ciąży. Również kamica żółciowa i niektóre nowotwory (np. rak piersi, trzonu macicy, jelita grubego) częściej występują u osób otyłych. Osoby otyłe żyją krócej i mają gorszą jakość życia niż osoby o wadze prawidłowej.

     Otyłość może niekorzystnie wpływać na przebieg wielu chorób. Pogarsza ona przebieg rehabilitacji pozawałowej i pooperacyjnej, może utrudnić przeprowadzenie niektórych zabiegów operacyjnych.